India romaanikirjaniku Nairi raamatu peategelane on Akhila, neljakümne viie aastane maksuametnik ja naine, kellel pole kunagi lastud oma elu elada. Ta on alati olnud kohusetundlik tütar, õde, tädi, aidanud teisi ja hoolitsenud nende eest. Siis aga otsustab ta oma elu üle järele mõelda ja ostab rongipileti mereäärsesse linna Kanyakumarisse. Öise rongi kuuekohalises kupees esitab ta viiele reisikaaslasele küsimuse, mis on teda kaua vaevanud: kas naine võib olla õnnelik ka vallalisena või vajab ta täisväärtuslikuks eluks meest?

Tema küsimusele vastavad viis naist lugudega omaenda elust ning tänu neile jõuab ka Akhila otsusele, mida edasi teha.