Doris Lessing on ise öelnud, et tegemist on tema esimese katsega kirjutada ilukirjanduslikku vormi valatud autobiograafiat.
Romaani tegevus toimub Londonis, tsivilisatsioon on mingil põhjusel lagunemas ning minategelase, keskealise naise juurde tuuakse noor tüdruk Emily ja loom, kes on ühtaegu nii koer kui ka kass. Emilyt võib võtta kui peategelase noort mina, kelle arengut ja kasvamist ta jälgib.
Keset ümberringi toimuvaid muutusi inimühiskonnas avanevad tema majas või mälus uksed ja ta kandub oma minevikus toimunud sündmustesse ja paikadesse, mida ta mäletab.
Raamatu üheks teemaks on kindlasti ka mälu ja just see, kui palju võib inimene oma mälu usaldada.

Kordustrükk väljaandest: Doris Lessing. Ellujäänu mälestused.
«Loomingu» Raamatukogu 1983/47-49
Tallinn, kirjastus «Perioodika»