Murrangulisel ja vastuolulisel ajajärgul, mida maailm käesoleval ajahetkel läbi elab, sugeneb sotsiaalsete edusammude varjuküljena uuelaadilisi muresid, mis ühel või teisel viisil annavad endast märku kogu maailmas. Need inimühiskonna kasvuraskused – globaalprobleemid – puudutavad inimese ja looduse suhete, aga ka puhtsotsiaalsete küsimuste paljusid tahke korraga.
Globaalprobleeme loendavad teadlased erinevalt. Ühed nimetavad viit, teised seitset, kolmandad koguni kahtkümmend seitset. Katseid globaalprobleemide rühmitamiseks on korduvalt tehtud. Suunitluselt on globaalprobleeme klassifitseeritud negatiivseteks ja positiivseteks.
Negatiivsed (nn. üleelamise- ehk ohuprobleemid) käsitlevad protsesse, mille tagajärjed ohustavad inimese kui bioloogilise liigi eksisteerimist.
Positiivsed probleemid väljendavad aga selliseid globaalsel tasandil toimuvaid protsesse nagu inimkonna üleminek kapitalismilt sotsialismile või teaduse ja tehnika revolutsiooni võidukäik.