Professor James Lowry ei uskunud vaimudesse, nõidadesse ega deemonitesse. Seda kuni ühe ilusa kevadõhtuni, mil läks kaduma tema kaabu ning korraga ei suutnud ta meenutada viimast nelja tundi oma elust. Vaikne Antwothy kolledžilinn hakkab nüüd muutuma, algul pisut, siis aga – iga kord, kui Lowry meenutada püüab – üha kiiremini ja hirmuäratavamalt. Lowryt jälitavad mingid salapärased tumedad jõud, mis pööravad kogu maailma tema vastu, samal ajal pimedusest hoiatavalt sosistades: «… kui sa leiad oma kaabu, leiad ka need neli tundi. Kui leiad oma neli tundi, siis sured…»