Arvo Mägi novellikogumik koosneb kahest osast. Esimene osa -- Pimelaane lood -- käsitleb muistset ainest. Muinasjutulaadsed lood paksust süngest Pimelaanest ja selle elanikest.
Teise osa -- Uus aastasada -- lood on ajaliselt täpselt määratletud. Novellide tegevustik algab esimese eesti laulupeo (1869) aastaga, kulgeb Eesti Vabariigi väljakuulutamisest punaste tuleku ja üle mere põgenemiseni. Lugude teemadki vastavad ühiskondlikele ja poliitilistele muutustele. Käsitletud on maamõisate ainestikku (Lohumõisa laulupidu, Mõisad põlevad), eesti soost linnakodanike elu (Uus aastasada, Piiri peal). Oluline teema on baltisakslaste ja eestlaste omavahelised suhted ning kadakasakslus (Maaseadus, Kauge külaline), samuti erinevate rahvakihtide arvamus Eesti Vabariigi väljakulutamise suhtes ja igapäevane elu Saksa ja Vene okupatsioonide ajal (Uurmaaker, Portsigar).