Akadeemik Paul Ariste monograafia käsitleb eesti ja teiste soome-ugri keelte suhteid omavahel ning teistesse keelkondadesse kuuluvate keeltega.
Raamatus vaadeldakse läänemeresoomlaste kõige vanemaid kontakte oma naabritega, käsitletakse kakskeelsust ja mitmekeelsust eestlastel ning teistel soome-ugri rahvastel, kusjuues erilist tähelepanu pühendatakse eesti keeles esinevatele laensõnadele.
Huvitavalt ja üldarusaadavalt kirjutatud uurimus on mõistetav ka erihariduseta asjahuvilistele ning vajalik lugemismaterjal filoloogiaüliõpilastele.