Haarav põnevik põnevusromaanide kuningannalt räägib noorest naisest, kes meelitatakse naasma lapsepõlvekoju, mille ta tahtis igaveseks seljataha jätta, kus tuleb esile tema saladuses hoitud minevik, mis toob kaasa uue ja surmakülvava saatusepöörde. Kümneaastane Liza Barton tulistab surnuks oma ema, püüdes teda kaitsta vägivaldse abikaasa eest, kes on Lizale võõrasisa. Kuigi kohus otsustab, et surm oli õnnetusjuhtum, võrdlevad kõmulehed Lizat siiski lapsmõrvar Lizzie Bordeniga. Liza kasuvanemad muudavad tema nime Celiaks ja püüavad kustutada kõik jäljed minevikust. Pärast lühikest abielu, millest sünnib poeg Jack, jääb Celia leseks. Ta abiellub uuesti, sel korral noore advokaadiga, ja on õnnelik, kuni mees teeb talle sünnipäeval kingituse: see on maja, milles Celia tappis oma ema. Majja sisse kolides leiavad nad eest sõnumi, mis on punase värviga murule maalitud. Kui mõrvatakse kinnisvaramaakler, kes müüs maja tema abikaasale, saab Celiast kahtlusalune. Samal ajal kui Celia püüab tõestada oma süütust, varitseb tapja naist ja tema väikest poega.

«Mary Higgins Clarkil on suurepärane jutustamisoskus... ta on leidnud osava arenduse kummituste maja teemale.« – The New York Times