Romaanil on mitu tasandit ning traditsioonist erineb see juba oma vormilt. Raamatu selgroo moodustab tavapärane lühiromaan pealkirjaga «Vabad naised», mis on aga viieks osaks lõhutud ning mille vahel on katkendid peategelase Anna Wulfi neljast märkmeraamatust. Romaani aegumatusest kõneleb kas või seegi, et kirjanik saab siiamaani kirju lugejatelt, kes on selle raamatu alles äsja endale avastanud.

Doris Lessing on Pärsias sündinud, Rodeesias kasvanud ja pärast Teist maailmasõda Inglismaale elama asunud kirjanik, kelle mõju ja kuulsus ulatub palju kaugemale Inglismaa piiridest. Tähelepanu pälvis juba tema esikromaan «Rohi laulab», tema mainet kindlustasid «Vägivalla laste» tsüklisse kuuluvad viis romaani, kuid Lessingi kõige tuntumaks romaaniks jääb ilmselt siiski 1962. aastal ilmunud «Kuldne märkmeraamat».