Romaani tegevus toimub Gruusias Musta mere ääres tee-, siidiussi- ja tsitrusviljaliste kasvatamise kolhoosis 30-ndail aastail. Nõukogude korra ajal on siin pandud õige alus subtroopiliste kultuuride viljelemisele. Nüüd on mandariinid, sidrunid ja teelehed teinud kolhoosnikud jõukaks.
Suurt osa etendavad teoses noored. Need, kes on esimesed gruusia rahvuslikus lelomängus, on esimesed ka töös. Ühine töö teepõõsaste harimisel, teelehtede kogumisel, uudismaade juurimisel lähendab teineteisele kolhoosinoori Kišvardit ja teelehtede kogumise rekorditari Tsitsinot.
Kogemuste vahetamine eri rajoonide vahel, sotsialistlik võistlus innustavad kolhoosnikuid andma riigile üha rohkem väärtuslikke teelehti. Minevikulise mõttelaadiga inimesed aga, kes mõtlevad ainult enda heaolule, lükkab kolhoos oma tervikliku kollektiivi hulgast kõrvale.