Missioonil Itaaliasse, et leida üles väärtuslik kaelakee, mis tema õelt varastati, leiab lord Mere, et ehte kadumise taga on tunduvalt enam kui vargus.
Ta kohtub kauni noore Florenciaga, kes on kihlatud perekonna kauaaegse vaenlase Vincete di Goriziaga, kel on väga paheline reputatsioon. Lord Mere saab kiiresti aru, et tütarlaps on sügavalt õnnetu ning abiellub vastu oma tahet.
Lord otsustab ta päästa. Kaalul on riigi hindamatu kunstiväärtus, riigireetmine -- ja tema enda elu.