1540. aastatel jätab üks Lõuna-Prantsusmaa talupoeg nimega Martin Guerre maha oma naise, lapse ja varanduse ning kaob jäljetult. Mõne aasta pärast ilmub ta uuesti välja, et jätkata kooselu oma perekonnaga. Kuid siis, kolm-neli aastat hiljem, teatab naine, et tegemist ei olegi tema mehega, vaid kellegi petturiga. Järgnevad ülekuulamised ja kohtuistungid. Mehel õnnestub peaaegu veenda kohtunikke oma isikus, kui ootamatult ilmubki välja tegelik Martin Guerre. Selle tõsielulise juhtumi on ajalooteaduse klassikaks kirjutanud üks tänapäeva mainekamaid varauusaja ajaloolasi Natalie Zemon Davis. Oma kriminaalromaanina loetavas uurimuses «Martin Guerre'i tagasitulek» (1983) esitab Davis ainulaadse pildi 16. sajandi külaelust, armastusest ja kohtumõistmisest.