Leonid Pervomaiski kuulub ukraina poeetide vanemasse põlvkonda. Romaan «Metsmesi» on tema esimene suur proosateos.
Romaanis on väga palju tegelasi ja väga palju sündmusi, millest kesksel kohal on võitlused Kurski kaarel 1943. aasta juulis. Võrdset tähelepanu osutab autor siin sõduritele, kindralitele, rindeajakirjanikele ja rindevööndi talurahvale. Ajaliselt talitab autor oma tegelaste elukäigu kirjeldamisel väga vabalt -- paljud romaani stseenid toimuvad enne sõda, paljud pärast sõda. Kuid see ei takista ühtse tugeva mulje saamist, vaid aitab sellele koguni kaasa.
Teos meenutab lüürilist ja poeetilist laulu inimese kangelaslikkusest ja ustavusest, sellepärast nimetabki autor ise teda ballaadiks.