Nikolai Tšernõševski (1828-1889) kirjutas oma kuulsa romaani «Mida teha?» vangla üksikkambris. Kahtlemata on see romaan 19. sajandi 60-ndate aastate perioodil üks parimaid. Raamat saavutas tohutu menu. Selle edu põhjus peitus selles, et romaan andis elava vastuse pakitsevatele päevaküsimustele – naise võrdõiguslikkus, perekonnaelu korraldamine, vaba töö eest võitlemise teed. Autor kutsub inimesi uuele elule tõestades, et viletsus ja kurjus ei ole igavesed.
Romaani tiitel avaldas varjatud kujul raamatu mõtte ja põhilise sisu. 60-ndate aastate revolutsioonilise liikumise osavõtjate keeles tähendas «Mida teha?» üleskutset – valmistuda revolutsioonilisteks tegudeks.