«Misery» on lugu kirjanik Paul Sheldonist, kellega juhtub lumetormi ajal raske autoõnnetus. Sheldoni päästab endine haiglaõde Annie Wilkes, tema «fänn number üks», kes viib ta kõrvalisse majja paranema. Sheldon on saanud kuulsaks 19. sajandisse paigutatud romantiliste romaanide aadlidaam Misery Chastainist.

Annie ootab innuga uue Misery-raamatu ilmumist. Kui ta on selle läbi lugenud ja avastanud, et Misery lõpus sureb, haarab teda tohutu raev ning ta otsustab, et Paul jääb tema juurde seniks, kuni Misery on ellu äratatud, «Ergutamiseks» on tal mitmesuguseid võtteid: süstlad ja sünnipäevatort.