Biograafilises romaanis jutustatakse tõsielusündmustest, mis hakkavad hargnema pärast Jäneda mõisniku Johann Benckendorffi salapärast mõrvamist 1919. aastal.
Romaani peategelaseks on tapetud paruni lesk Maria Benckendorff-Budberg, kes mõjutas mitme Euroopa kuulsa mehe elukäiku. Revolutsioonijärgses Moskvas oli ta Inglise diplomaadi Robert Bruce Lockharti intiimsõbranna ning hiljem Moskvas Maksim Gorki isiklik sekretär ja armuke ning elas temaga koos Saksamaal ja Itaalias. Hiljem sai temast Herbert G. Wellsi elukaaslane.
Tema tütre Tanja Alexandri mälestused emast on ilmunud inglise, soome ja eesti keeles.