Romaani tegevus toimub 20. sajandi algupoole Norras. Esimese maailmasõja aegne ja järgne majanduslik surutis ja keerulised perekondlikud suhted aitavad peategelasel Paul Selmeril leida tee katoliikluse juurde. Kuigi see pakub hingerahu, on saatusel talle varuks tõsiseid ja traagilisi katsumusi.
Raamatus on säravaid sündmuste, linnamiljöö ja looduse kirjeldusi ning teos peegeldab autori sügavat inimesetundmist.