Maakondliku koguteose esimene osa sisaldab loodust, kultuuri, rahvast ja rahvakultuuri käsitlevaid alajaotusi. Põhjalikult käsitletakse Eesti suurima saare ja tema naabersaarte geoloogilist ehitust, kliimat, veestikku, taimestikku, loomastikku, looduskaitset, kultuurielu, rahvastikku, asustust, keelt, rahvaluulet ja antropoloogiat.
Teose arvukate autorite hulgas on Hans Trass, Anto Raukas, Heino Mardiste, Helle Perens, Rein Perens, Raivo Mänd, Mari Reitalu, Ingrid Rüütel, Mall Hiiemäe, Ottilie Kõiva, Ann Marksoo, Gea Troska, Leiu Heapost, Aarne Vinkel, Maie Kalda, Ellen Niit, Olavi Pesti jpt.; peatoimetaja on Heino Kään.