Mõned linnad on nagu tähed. Soodsatel tingimustel nad löövad särama ja helendavad nii kirkalt, et varjutavad kõik teised linnad planeedil. 20. sajandi alguses oli üks sellistest Viin – moodsa mõtteviisi ja tänapäevase eluviisi sünnipaik. Pikad kohvimenüüd, sarvesaiad ja intervjuud kuulsustega on Viini leiutised. Viinis kerkisid «kaasaegsed» hooned juba ammu enne, kui New Yorgis. Aga kõige põhjalikumad näited Viini mõjust leiame iseendas. Sellele, kuidas me iseendast mõtleme, on suuresti aluse pannud Viini kuulsaim elanik Sigmund Freud.

«Saatuslikud saladused» keskendub 20. sajandi ühele mõjukaimale mõtlejale Sigmund Freudile ja tema ajale. Frank Tallis kirjeldab ühelt poolt psühhoanalüüsi arengut, teisalt avab Freudi elu, haarates loosse ka Viini, kus ta elas, ja inimesed, kellega ta suhtles – Gustav Klimt, Arnold Schönberg, Gustav Mahler ja teised. See on põnev raamat maailma ühe kaunima linna peadpööritavast ajast ja selle pikast varjust, mis ulatub läbi 20. sajandi kuni tänapäevani.