Arthur Schopenhauer (1788-1860) sündis Danzigis (tänapäeval Gdansk). Hariduse omandas ta Prantsusmaal, Inglismaal, Šveitsis ja Austrias. Imetledes Kanti, pidas ta viimase idealistlikke järelkäijaid, eriti Hegelit, põlastusväärseiks ega sallinud kogu elu akadeemilisi filosoofe ning nende kõnepruuki. Püüdes võistelda Hegeliga, sättis ta oma loengud temaga samadele aegadele, kuid ei kogunud kuulajaid ja oli edaspidi kibestunud. Ta oli ka äge naistevihkaja ja kirjutas neist solvavas toonis.
Ta elas üksildaselt ja tubaselt Frankfurdis, kuid oli andunud teatriskäija. Igal hommikul läks ta avalikku raamatukokku «Timesi» lugema, mida ta pidas kõige usaldusväärsemaks teabeallikaks maailma häda ja viletsuse kohta. Viimaste eluaastate jooksul hakkas tema kuulsus lõpuks levima, kuigi see ei parandanud tema iseloomu. Tema kõige innukamate õpilaste hulka kuulusid Wagner ja mõnda aega Nietzsche.