«Silmarillion» on ülestähendus Vanadest Aegadest ehk Maailma Esimesest Ajastust. «Sõrmuste Isandas» jutustati suurtest sündmustest Kolmanda Ajastu lõpul. «Silmarillioni» lood on legendid, mis pärinevad palju varasemast minevikust ja jutustavad ajast, kui Morgoth, esimene Must Isand, elas Keskmaal ja kõrghaldjad läksid tema vastu sõtta, saamaks tagasi Silmarile.

Kuigi raamatu pealkiri on «Silmarillion», sisaldab see peale «Quenta Silmarillioni» ehk päris «Silmarillioni» ka nelja lühemat tööd. Raamatu alguses toodud «Ainulindalë» ja «Valaquenta» on «Silmarillioniga» lähedalt seotud, kuid raamatu lõpus paiknevad «Akallabêth» ja «Võimusõrmustest» on täielikult eraldi seisvad ja sõltumatud jutustused.

John Ronald Reuel Tolkien ei jõudnud «Silmarillioni» oma eluajal avaldada, jättes selle lõpetamise ja avaldamiskõlblikuks toimetamise poja Christopher Tolkieni ülesandeks.