Donna Leoni vapra itaallasest detektiivi commissario Guido Brunetti kõrvu jõuab uudis, et talvetormiks valmistuvas Veneetsias on tema vana tuttav Brett Lynch langenud jõhkra rünnaku ohvriks. Koos hoopidega anti naisele edasi teade: «Ära mine kokkusaamisele dottor Semenzatoga.» Kuid siis leitakse surnukeha ja Brunetti peab sumama läbi üleujutustest pea peale pööratud linna, et lahendada senise teenistuskäigu kõige ohtlikum juhtum.

Donna Leon (s 1942) on üks maailma kuulsamaid krimiautoreid. Ta elab Veneetsias ning enamiku tema teoste tegevus leiab samuti aset selles linnas. Tema raamatuid on tõlgitud 35 keelde (kuid tema soovil mitte itaalia keelde), need on saanud kõikjal bestselleriteks ning nende põhjal on valminud ka palju filme ja telesarju. «Surm tõusuvee ajal» (ingl k «Acqua Alta») on Brunettisarja viies romaan; eesti keeles on ilmunud ka esimesed kolm.