Ameerika kirjanik, tuntud pseudonüümi John Purnell all, kohtub juhuslikult imeilusa inglanna Elly Osborne'iga. Ta ei tunne naises ära noort Helen Tenbyt, kelle ta oli kord võrgutanud ja siis maha jätnud. Ta armub naisesse, kuigi midagi tolle välimuses ja maneeris häirib teda. Naine aga tunneb temas esimesest pilgust ära noore purjesportlase Ben Congreeve'i, ei suuda aga mehele andestada, et too ta maha jättis, ega lase teda endale ligi. Ja muidugi ei räägi ta Benile oma praeguse elu suurimast rõõmust -- pisikesest Charleyst, nende tütrest. Samal ajal ei suuda ta endale mitte tunnistada, et just see mees on ta elu ainuke armastus. Lihtne ja vana lugu, nagu neid on olnud aegade algusest peale.