Alex Cross naaseb Washingtoni politseisse, et vastu seista kahele kuratlikule mõrvarile...
Psühhopaadist mõrvar ihkab publikut Alex Crossi elu on muutunud veidi rahulikumaks, aga just nüüd tõmmatakse ta mängu tagasi, lootes, et tema suudab vastu seista kurjategijale, kelle sarnast pole varem nähtud. Washingtoni vapustavad metsikud mõrvad – selliseid kavalalt läbimõeldud ja jubedaid tapmisi pole näinud ei Alex Cross ega ta uus kallim uurija Bree Stone. See maniakk jumaldab publikut, ta tapatööd on nagu avalikes kohtades lavastatud vaatemängud. Alex jälitab andekat vägivallatsejat, aga kogu linn ootab värisedes järjekordseid hirmutegusid. Pole kahtlust, et mõrvarile meeldib olla tähelepanu keskmes, ta seab internetis üles veebilehe ja esitab seal videoklippe, kus pasundab oma hullumeesetest tegudest kogu maailmale.
Üksi tegutsev meisterlik mõttehiiglane Samal ajal kavandab üks teine kurjategijast mõttehiiglane võidukat vabadusse naasmist. Kyle Craig, kes istub Colorados ülirange korraga vanglas, sepitseb juba mitu aastat põgenemist, mis tundub võimatu. Ta tahab kätte maksta mehele – Alex Crossile –, kes pani ta vanglasse ja kavatseb tegutseda koos Washingtoni «Publikumõrvariga».
Mõlemad kurjategijad jahivad Alex Crossi...