See raamat viib Vana-Rooma kohtu ette. Paljud ajaloolased on näidanud Vana-Roomat pahelise paigana, lõhestatuna metslusest, patust ja korruptsioonist.

Milline see impeerium tegelikult oli? Kas hästi korraldatud ühiskond, kus keisrid tegid head tööd ja inimesed olid valmis neid toetama? Või oli see toores ja röövellik riik, kus kuriteod olid üldlevinud, seadus seisis ennekõike võimukate teenistuses ja opositsioon purustati?

Raamatu autor Jerry Toner on kogunud suurel hulgal tõendusmaterjali Vana-Rooma elu kohta, vaadates mitte ainult imperaatoreid ja senaatoreid ühiskonna tipus, vaid ka talupoegi, töölisi ja orje alamkihtides. Kas roomlased olid tõesti teistest halvemad? Või oli ühiskond oli süüdi selles, et laskis enamikul oma elanikkonnast kõikvõimalike kuritegevuse liikide meelevallas olla? Mida me Roomat vaadates näeme? On see hirmuäratav nägemus iidsest korruptsioonist – või peegeldus meie enda murelikust ajastust?

Dr Jerry Toner on Cambridge'i Churchilli kolledži direktor ja klassikaõppejõud. Ta on Rooma sotsiaal- ja kultuuriajaloo ekspert ning mitmete muinasmaailma käsitlevate raamatute autor. Tema teoseid on tõlgitud 15 keelde.