«Wilhelm Tell» on Schilleri viimane lõpuleviidud töö. Schilleri draamaloomingu paremiku hulka kuuluvat näidendit võib õigusega pidada Schilleri surmaeelsete ühiskondlik-poliitiliste vaadete väljenduseks, tema poliitiliseks testamendiks.
«Wilhelm Tell» on ajalooline näidend. Tegevus sünnib Šveitsis XIV sajandi algul. Näidendis kujutatakse šveitslaste vabadusvõitlust Austria ülemvõimu vastu. Näidendi nimikangelane Tell on kuju šveitsi rahvaluulest. Juba XIV sajandil oli šveitsi rahvaluules tekkinud saaga kuulsast vibukütist Tellist, kelle nimega šveitsi rahvas sidus oma vabanemist Austria ikkest ja kantonite liidu - Šveitsi Vandkonna asutamist. Tell oli šveitslaste rahvusliku vabaduse rajamise legendaarne kangelane.
Seda ajaloolist teemat ei valinud Schiller sugugi juhuslikult. «Wilhelm Tellis» väljendub rahvuslik vabadusromantika, mis kasvas välja Schilleri-aegse Saksamaa ajaloolisest olukorrast.