Inglismaal elanud saksa kirjaniku ja kirjandusteadlase tekstide tähtsaimad teemad on mälu ja mälestus, vaikimine trumaatilistest kogemustest sõjas ja holokaustis, väljarändajate valu ning saksa-juudi problemaatika. Sebaldit on nimetatud ühes reas teiste silmapaistvate vara lahkunud kirjanikega, kes ei jõudnud saada Nobeli kirjandusauhinda, nagu näiteks Ryszard Kapuscinski ja Jacques Derrida.